Rémy Gerbet : « Wikipedia est un commun numérique, non lucratif et sans publicité »

Qu'est-ce que la philosophie Wikipedia ?

Wikipédia repose sur une idée simple mais radicale : la connaissance doit être libre, partagée et accessible à toutes et à tous. La plateforme est fondée sur des principes de neutralité de point de vue, de vérifiabilité des sources et de collaboration ouverte. N’importe qui peut contribuer, corriger ou enrichir un article, dans le respect de règles communes. C’est une encyclopédie collective, écrite par des bénévoles, et sans publicité.

Comment fonctionne Wikimédia France ? 

Wikimédia France est l’association qui soutient le mouvement Wikimedia en France. Elle ne gère pas Wikipédia directement (qui est hébergée par la Wikimedia Foundation), mais elle accompagne les communautés locales, développe des partenariats avec des institutions culturelles, éducatives et scientifiques, et mène des actions de sensibilisation pour défendre cette vision d'un internet ouvert et collaboratif. On soutient aussi directement la communauté des contributeurs en ligne en leur apportant des ressources et en développant des actions leur permettant de poursuivre leurs actions pour améliorer le contenu sur l'encyclopédie. Pour faire cela, l'association s'appuie sur une équipe de 12 permanents, une centaine de bénévoles de terrains et plusieurs milliers de contributeurs sur les projets Wikimedia. L'association est menée par un conseil d'administration, élu par ses membres comme une association classique et elle peut mener ses actions grâce aux dons qu'elle reçoit chaque année.

« Wikipedia est un pilier de la culture numérique, et un contrepoint aux logiques de captation de l’attention et de privatisation des données ».

Depuis sa création, Internet a évolué profondément. En 2025, pouvons-nous considérer Internet comme un allié de la démocratie ?

Internet a offert un espace inédit de circulation des idées et d’accès à l’information. Mais en parallèle, il est aussi devenu un lieu de concentration de pouvoir économique, de surveillance et de diffusion massive de désinformation. Dire qu’il est « un allié » de la démocratie dépend de l’usage qui en est fait : il reste un formidable outil d’émancipation citoyenne, mais il appelle à une vigilance accrue sur la régulation, la transparence et la gouvernance. Le rêve des pionniers de l'internet, d'un espace ouvert, de partage des idées et des connaissances et de rassembler l'humanité a été progressivement dévoyé par les grandes entreprises de la Tech. Mais ce rêve ne s'est pas pour autant complètement éteint. Il existe encore des plateformes qui tentent d'accomplir cette ambition. 

Dans ce nouveau paysage numérique quel est le rôle de Wikipedia ?

Dans un écosystème dominé par les plateformes privées, Wikipédia incarne une alternative : un commun numérique, géré collectivement, non lucratif et sans publicité. Son rôle est d’offrir une information fiable, sourcée, mise à jour, et de permettre à chacun d’y contribuer. C’est un pilier de la culture numérique, et un contrepoint aux logiques de captation de l’attention et de privatisation des données. Wikipédia n'est pas la seule plateforme à promouvoir cet internet alternatif. Il y a tout un écosystème libre, ouvert, collaboratif et protecteur des personnes qui ne demande qu'à se développer. Pour cela, il a besoin d'être soutenu. 

Quels sont les enjeux de protection auxquels fait face Wikipédia aujourd'hui ? 

Nous avons plusieurs défis à surmonter dans les années à venir. Tout d'abord assurer la pérennité du modèle par le maintien d'une gouvernance interne sur les projets ouverte et collaborative, mais pour cela nous avons besoin de nouveaux contributeurs et contributrices et que les personnes s'engagent aussi dans la maintenance du projet. Nous avons besoin aussi d'assurer la sécurité des contributeurs et contributrices. Le pseudonymat est un élément vital pour la survie de Wikipédia. Il y a trop de Wikipédiens menacés où même en prison à travers le monde pour considérer que le pseudonymat serait superflu. Et puis il y a évidemment la question de l'intégrité et la qualité des contenus en poursuivant le travail d'amélioration de l'encyclopédie mais aussi en luttant activement contre les tentatives de manipulation. 

Wikipedia est-elle menacé par les fake news ? Comment cela fonctionne et quels sont les mesures prises pour protéger la véridicité des contenus sur votre plateforme ?

Bien sûr, même si de part son modèle de fonctionnement, l'encyclopédie y est moins sensible que d'autres plateformes (pas d'algorithme de suggestions, de viralité des contenus...) de part le rôle central que Wikipédia a pris dans l'écosystème numérique mondial, elle est une cible. L'encyclopédie étant une synthèse de sources fiables et reposant sur la vérifiabilité et le contrôle mutuel entre bénévoles, la plupart des tentatives sont rapidement détecté. De plus, la communauté a développé depuis plusieurs années des filtres et robots pour l'aider à modérer l'encyclopédie. Cependant, il est vrai que les tentatives ont redoublés ses dernières années, que l'avènement de l'IA générative complexifie le travail et la tâche pour nos bénévoles. Nous sommes aussi engagés dans une course pour solidifier les outils et les pratiques de la communauté des bénévoles. 

Comment l’intelligence artificielle a changé le travail et le fonctionnement de Wikipedia ?

Aujourd'hui, l'IA a surtout eu un impact sur la modération. En effet, il y a des tentatives d'ajouts de contenus générer par IA alors que les règles du droits d'auteurs ne sont pas du tout clair sur ce sujet. De plus quand l'IA est utilisé pour faire de la désinformation, par exemple en créant de fausses sources d'informations cela rend la tâche particulièrement ardue. Mais le mouvement n'est pas resté sans rien faire. Tout d'abord, le mouvement Wikimedia lui-même travaille avec l'IA depuis plusieurs années et on compte bien l'utiliser pour appuyer la mission des contributeurs et des contributrices mais sans jamais les remplacer. Wikipédia doit rester une encyclopédie humaine. 

« Les producteurs d'IA et les géants du numérique exploitent ses contenus sans toujours contribuer en retour. Il y a des tentatives de manipulation ou de prise de contrôle du contenu afin d'imposer un programme ou une vision politique ».

En quoi Wikipédia représente un modèle et un outil démocratique ? 

Wikipédia illustre que la démocratie n’est pas seulement une affaire d’institutions, mais aussi de pratiques. La participation ouverte à la création de contenu mais aussi à la prise de décision. La transparence total dans les décisions prises, les discussions et les règles. Il y a des systèmes d'élections internes mais aussi de révocations si certains bénévoles abusent de leur prérogatives. Wikipédia fonctionne sur un modèle démocratique, qui continue de s'améliorer avec le temps,  et participer à Wikipédia s'est renforcé nos démocraties. Car on peut difficilement concevoir une démocratie dans un environnement où l'accès à l'information et au savoir est verrouillé. 

Le modèle de Wikipedia est-il attaqué aujourd’hui ? Pourquoi ?

Oui dans au moins deux domaines et cette réponse ne se veut pas exhaustive. Tout d'abord sur le plan économique. Les producteurs d'IA et les géants du numérique exploitent ses contenus sans toujours contribuer en retour ou tout simplement créditer l'encyclopédie lorsqu'ils reprennent des contenus. Il y a ensuite des menaces politiques. Dans certains pays Wikipédia est tout simplement censuré. En France comme dans d'autres pays, il y a des tentatives de manipulation ou de prise de contrôle du contenu afin d'imposer un programme ou une vision politique.

Si vous aviez la possibilité de changer le fonctionnement d’internet, que feriez-vous ?

Nous souhaiterions un Internet plus conforme à son idéal initial : un espace décentralisé, fondé sur les communs numériques, où les données personnelles sont respectées, les algorithmes sont transparents, et où les logiques de contribution et de coopération priment sur les logiques marchandes. Un Internet plus démocratique, à l’image de Wikipédia.